政党内閣と天皇機関説

大日本帝国憲法では主権は天皇にあるとされています。
つまり国家の方針を決め、国家の行く末を決める最終決定権は天皇にあるとする考え方です。

大日本帝国憲法下では、天皇は絶大なる権限を持っていたのです。
現人神（あらひとがみ）と呼ばれ、日本国家を超越した神の存在でした。

民主主義とは、民衆が主体の社会です。
民衆が自分たちの意見を元に、より良い社会を作っていくのです。
民主主義においては、政治の主役は民衆なのです。

民主主義の社会は、きっちりと国民主権を憲法上に明文化されてなければなりません。
ですから現行の日本国憲法ではきっちりと国民主権が明文化され、民主主義社会が実現されています。

そこです。大正時代にいかに民主主義が熱狂的に騒がれても、結局は大日本帝国憲法で天皇主権と明文化されてしまっている。
すなわち、国民が主役（国民主権）となる民主主義は実現できません。

そこで登場したのが吉野作造（よしのさくぞう）の民本主義（みんぽんしゅぎ）です。

憲法上、天皇主権を書かれてしまっている以上、国民主権たる民主主義の実現は難しい。
主権者を変更するには、憲法改正しなければならないからです。

納税額にかかわらず、誰にでも選挙権がある普通選挙。
選挙で選ばれた議員によって成り立つ政党内閣。
吉野は、これらを実現することで、より国民が主体となる政治を実現できると考えました。

先ほど政党内閣という言葉が出てきましたね。
この政党内閣が今日のキーワードになりますので、少し見てみましょう。
藩閥政治と比較するとわかりやすいのでまずは藩閥政治について見ていきましょう。

おおむねそういうことです。
これに反発したのが西郷隆盛や板垣退助といった征韓論で敗れた人達ですね。

最終的には全国に広まった自由民権運動に押される形で、政府も国会開設の勅諭（こっかいかいせつのちょくゆ）を出し、大日本帝国憲法の作成に取り掛かることになりました。

国家の近代化、不平等条約の撤廃など重要課題が山だらけであった当時の日本。
ある意味藩閥のような独断グループが国を引っ張って行く必要はあったと思います。
何事も審議審議と、悠長なことも言ってられなかったのは確かだと思いますから。

しかし、あまりにも一人のリーダーに依存しすぎるようになると、ヒトラーのような独裁を生む流れにもなります。
藩閥政治の危険なところでもありました。

議員は選挙で選ばれ、内閣がその議員で構成される。
政党内閣は、民主主義が反映された内閣と言えます。

原敬（はらたかし）内閣は、原自身、平民の出身であり（平民宰相）、陸海軍大臣と外務大臣以外の大臣は立憲政友会（政党）の中から選出されています。
本格的な政党政治の始まりと言われる理由はそこにあります

さあ、ここからが今日の本題です。
話をまとめていきますよ。

明治初期から大正時代にかけて、日本はめまぐるしく変化しましたね。
明治維新、文明開化、産業革命、不平等条約改正、近代国家の仲間入り。
こうした中、日本における天皇の立場をどう捉えるかが変化していったのです。

それが当初の明治政府の狙いです。
天皇を神とし、絶対的な権力を持たせ、他の何者にも主権を持たせないようにしたのです。
ご存じのように、天皇は幕府のように力ある武士によって、長らく政治の中心の座を奪われていました。

そう。その宣言こそが大日本帝国憲法です。

しかし、国会が開かれることになり、平民からも議員が選出されると状況が変わってきます。
自由民権運動を経て、国会の開設にまでこぎつけた人達です。

明治政府、つまり藩閥内閣の独断的な行いは、議会を通して非難の的となります。
そのような中から、天皇を神格化し、絶対的な権力を持たせるとした明治政府の方針も、疑問視されるようになっていったのです。

世は大正デモクラシーの時です。
民衆の民主主義意識が高まる中、吉野作造（よしのさくぞう）の民本主義（みんぽんしゅぎ）の影響もあり、デモクラシー一色になっていきます。

政党内閣は「国会で多数を占める政党から、総理大臣や過半数の国務大臣が選ばれ、組閣される」という話をしましたね。
つまり、より民主主義に近づいた内閣と言えますね。

しかし、美濃部達吉の天皇機関説が、政党内閣の存在を理論的に可能にしました。

いかがでしたか？
かなり難しい話だったと思います。

天皇機関説は、後年、「天皇に対して一機関とは、なんと罰当たりなことか」と反感を招きます。
この天皇機関説事件に関しては、また機会あるときに紹介しましょう。