ヨーロッパから始まる日本近世史

イベリア半島は西ローマ帝国滅亡後、イスラム王国に征服されていました。
しかし、十字軍の影響で徐々に支配力が弱まったイベリア半島でキリスト教国を復活させようと言う動きが出てきます。
これをレコンキスタ(国土回復運動)と言います。
これによりイベリア半島からイスラム勢力を一掃し、成立した国家がスペインとポルトガルです。

中でもポルトガルはいち早く航路開拓に着手します。
ポルトガルのヘンリー王子は航海王子とも呼ばれ、積極的に開拓、探検を行いました。

ヘンリー王子は特に西アフリカへの進出が積極的でした。

北アフリカはイスラム世界が広がっていたのでさらに西側に回り、黄金を手に入れました。
その際に、もしかしたら西アフリカを回り、インドへ行けるかもしれないと仮説が立ちます。

その後、バルトロメウディアスにより喜望峰到達。
バスコダガマによるインド到達を果たします。

なお、航海王子と呼ばれてはいますが、実際ヘンリー王子が航海に出ることはなかったようです。

コロンブスの目的はインドのみならずその手前にある日本も視野に入れていました。
（東から西への航路の場合）

なぜ日本を目指すのか。
それにはマルコポーロの東方見聞録が大いに関わります。
その中で日本はアジアの東端に位置し、黄金の国ジパングと紹介されました。
どれほどの黄金に巡り合えるのか。
当時の探検家達はおおいに夢見たことでしょう。

やがてコロンブス一行は西インド諸島に到着します。
サンサルバドルに１４９２年、コロンブスは上陸します。
現ハイチがジパングであり、その南西に目的地のインドがあると勘違いしてしまいます。
先住民との激しい戦いもあり、コロンブスは撤退を余儀なくされます。
インドの先住民だと思い、彼らをインディアンと呼びました。

新大陸のアメリカ大陸を発見したことは、結局コロンブスもわからないまま亡くなります。
最後までコロンブスが訪れた島々がインド周辺だと思いこんでいたのです。

西インド諸島の由来はそこにあります。

その後「地球球体説」はマゼラン一行の世界一周（１５１９年～１５２１年）により証明されます。