院政と源平争乱

墾田永年私財法が出され、公地公民の制が失われ、律令国家の土台が崩されました。
そこで台頭してきたのが摂関家の藤原一族です。
藤原家は荘園支配を拡大し、実質朝廷に入る税収がほぼ藤原家に流れると言う悪しき流れを作りました。
また、自らの娘を天皇に嫁がせ、その子を天皇に据えたり、実際に天皇が幼すぎたために自らが摂政として政治実権を握るなど、まさに

「やりたい放題」

そんな言葉が似合う藤原家の独裁とも言える政治体制が、実に２００年以上も続いたのです。

天皇家としてはやりきれない思いでしたが、それに従わざるを得なかったのです。
藤原家の影響があまりにも強すぎたためです。

しかし、その藤原家独裁体制の流れがいよいよ断ち切られる時が来ます。

きっかけは、第７１代天皇の後三条天皇の即位（１０６８年～１０７３年）でした。
後三条天皇は摂関家とつながりがうすかった血筋です。
後三条天皇は、桓武天皇以来の親政を行います。親政とは、天皇自らが政治を行うことです。
摂関藤原家の独裁を封じるために、ありとあらゆる手を尽くしたのです。

平治の乱で源氏が敗北した際、源頼朝は敵方の嫡男（ちゃくなん・家を継ぐ者）として、当然処刑されるはずでした。
しかし、平清盛の母・池禅尼（いけのぜんに）により、頼朝の命は救われます。
「死んだ息子に似ている」との思いから、情けをかけてほしいと清盛に懇願したのです。

命を救われた源頼朝は静岡県伊豆に追放され、そこで静かに暮らすことになります。

牛若丸（源義経）は平治の乱の際、生まれたばかりの赤子でした。
それ故、行く末は出家し、僧になるとの条件で命を救われました。

牛若丸は京の鞍馬寺（くらまでら）に預けられ修行の身となりました。

しかし、牛若丸はとても活発な男の子でした。山の中で一人武芸の稽古を行いました。
ある時、一人の山伏（やまぶし・山の中で修行をする者）が牛若丸と出会います。
その山伏は、牛若丸を源氏の遺児と知って近づきました。
山伏はその牛若丸をとある場所へ連れていきます。
そこから大きく源氏の運命は変わりゆくことになるのです。