鎌倉幕府　初めての武家政権

平治の乱以降、各地に散らばってしまった源氏武士たち。
源氏武士はいずれ来る源氏再興の時を待っていました。
彼らに一筋の光を与えた者、それは源頼朝と牛若丸兄弟の存命でした。
いずれ来る源氏再興のチャンス。
そしてそれに呼応するように源氏頭領の頼朝と牛若丸が立ち上がれば必ず勝てる。
そう信じていた彼らに、とうとうその機会は訪れます。

後白河法皇の子、以仁王（もちひとおう）が平氏討伐の兵をあげたのです。

平清盛が成し遂げたことは、並大抵のことではありませんでした。
元々は荘園、貴族の屋敷などを護衛する武士と言う身分
天皇や貴族とは共に歩くことなど許されもしなかった武士
その武士が律令体制トップの太政大臣にまで上り詰めたこと。
多くの武士に夢と希望を与えた清盛の功績は、とても偉大なものでした。

崖の上から平氏の陣を見下ろした義経。
地元の人から聞くと、その崖は鹿は降りるが馬が降りるのは見たことがないとのことでした。
しかし、「鹿がおりて馬が降りられないわけがない」と義経は言い放ち、義経の軍勢は馬にまたがり一気に崖下に駆けおりたのです。
平氏は大慌てに船に乗り込み、四国へ逃げてしまいました。

確かに義経の活躍は目を見張るものがありました。
しかし、頼朝の許可を得ずに検非違使の役を受けたことで、義経は頼朝の怒りを買うことになります。

実際は、ここには後白河法皇の巧みなたくらみがあったと言われています。
源氏で最も勢いの良い義経を手なずけ、頼朝との仲を裂いてしまおうと言うものでした。
源氏が平氏を討伐したあと、源氏の力が強くなることを恐れたのです。

平安時代は貴族の時代でした。
貴族の時代、武士は身分の低い仕える者でした。
武士として生きる限り、貴族と肩を並べることはない。
そのような消失感とともに生きた時代、夢と希望を与えた平氏と源氏

平氏は滅亡しましたが、ここからその夢を紡いだ武士たちが活躍して行きます。

武士の時代の幕開けが今、始まります。

義経一行は、頼朝の追っ手を逃れるために、京都から奥州を目指しました。
身元がばれれば即座に捕えられる危険な逃走劇です。
そのため義経一行は、山伏に姿を変え、険しい道を進みながら奥州藤原氏の館にたどり着きます。
平泉です。

第３代奥州藤原家当主、藤原秀衡（ふじわらのひでひら）は熱く義経一行を迎えました。
奥州藤原氏は、特産品の金や馬で栄えてきた一族です。
源平の争いの間も、じっと静観し、力を温存してきました。
　
藤原秀衡は冷静沈着、剛の者と言われ、頼朝が恐れていた男でもあります。
義経が平泉に逃げ込んだことで、頼朝はうかつに手を出せなくなってしまいました。

しかし、悲劇はすぐに起こります。藤原秀衡は静かに息を引き取ってしまうのです。
当時、推定６０後半の秀衡は当時としては長寿の部類に入るのかもしれません。

秀衡の死後、第４代の藤原泰衡（やすひら）は頼朝の圧力に押されてしまいます。

「義経を差し出せば、奥州藤原氏には手を出さず、領土も安堵する」

その頼朝の言葉にまんまと乗せられた泰衡は、義経を攻め自害させてしまいました。

秀衡、義経がいない藤原家にもはや恐れる者はいません。

頼朝に攻め込まれ、奥州藤原氏はあっけなく滅亡してしまいました。

前九年・後三年の合戦後から約１００年続いた名門奥州藤原家は、秀衡・義経の死とともに滅亡への道を進んだのです。

このあたりは、以下の記事もご参照ください。

各地に伝わる牛若丸伝説鞍馬山天狗（くらまやまてんぐ） 平治の乱で源氏が敗北した際、幼い頼朝は伊豆に流されました。 赤子だった牛若丸は将来僧になると言う約束...

後白河法皇が亡くなり、頼朝は征夷大将軍に任じられます。
全国を統一した源頼朝は、鎌倉に幕府を開き、日本史上初の武家政権を誕生させたのです。

幕府＝征夷大将軍を長とする武家政権のこと