フランス人権宣言

身分による貧富の差も激しかったことが、この時代の特徴です。
フランスの身分は、第一身分（聖職者）、第二身分（貴族）、第三身分（平民）にわかれていました。

聖職者や貴族などの第一、第二身分には免税などの特権がありました。
人口の約９０％を占める平民（第三身分）が、納税の義務を負いました。

平民の暮らしは非常に苦しいものでした。

戦争にはお金がかかります。
フランスは、絶えずイギリスと戦争を行っていました。

そのような中、北アメリカ大陸のイギリス植民地が、イギリス本国に対して反旗をひるがえしました。
独立戦争です。

フランスは敵国イギリスの弱体化を図るため、積極的に北アメリカのイギリス植民地に支援を行いました。
結果は、知っての通りイギリス植民地側の大勝利、アメリカ合衆国が誕生します。

ニューヨークにある自由の女神は、フランスの美女パリジェンヌがモデルです。
戦勝の記念に、フランスがアメリカに贈ったものです。

しかし、支援の際にフランスは莫大な資金を使ってしまいました。

そのため、緊急的に課税をしなければならなくなりました。

こうして１７８９年、国王ルイ１６世は、議会を招集しました。
免税特権があった第一身分（聖職者）と第二身分（貴族）からも税を徴収しようとしたのです。

議会に集まった第三身分の平民達は、独自に国民議会を結成しました。

第三身分からなる国民議会は、「人権を重んじ、身分差別の撤廃を叫び、国王に憲法の制定を認めさせよう」と誓いあいました。
憲法を制定するまでは議会を解散しないと言う誓いです。

この国民議会を国王ルイ１６世は弾圧しようとします。
そのために国王はヴェルサイユに兵を集め始めました。
それに対して民衆が起こしたのがバスティーユ牢獄への襲撃です。

バスティーユ牢獄には弾薬や火薬が保管されており、戦いに備えるため民衆が襲撃したのです。

この襲撃をきっかけに民衆の暴動は瞬く間に各地に広まります。

そして同年、国民議会はフランス人権宣言を発表します。

フランス人権宣言は、全ての人間の平等を説き民主主義の基本原理となったものです。

厳しい身分制度、そして財政難。
そのような状況の中、独立戦争でのアメリカの勝利は、フランス国民に大いなる希望を与えました。
アメリカ独立戦争は、古い体制に反抗し新しい体制を作ることに成功した希望の光でした。

人間のあり方についての新しい考え方、啓蒙思想（けいもうしそう）が人々の心に芽生えていたこともあり、フランス国民に革命思想を持たせるには時間の問題であったと言えるでしょう。

フランス人権宣言は完成しましたが、誰も国王の存在までも否定しようとは考えませんでした。
国王は頂点にいる。
しかし統治するのは憲法による。

その体制を作ることが、フランス革命の大きな目的でした。

しかし、事態は一変します。
あろうことか、国王ルイ１６世と妃のマリー・アントワネットは国外逃亡を試みたのです。

「国を捨てようとした王などはいらない」

国王ルイ１６世とマリー・アントワネットは捕えられ、処刑されてしまいました。

その後、フランスは、国王の存在を必要としない「共和制」へと移行することになります。

※共和制とは、国民の代表者が国家を統治する政治体制です。
アメリカの大統領制などが該当します。

フランス革命は成功したものの、フランス国内は不安定な状態が続きました。

王政から共和制へと変わったことによる混乱。
フランス革命を警戒し、周辺の王政を採用する国々はフランスを敵国と定めました。

そのような中、フランス国内は圧倒的な軍事力の誕生を望む声が高まりました。

そのような中、現れたのが軍人ナポレオン・ボナパルトです。

結局は王政に戻ってしまったフランスでしたが、フランス革命が無駄であったわけではありません。
特にフランス人権宣言は、啓蒙思想とも重なり、抑圧され、希望を見出せない人々に生きる力を与えたのです。
人間は急激な変化には対応できないものです。
特に長い歴史によって培われてきた国王という絶対的な支配者と支配される者達との関係。

その関係を失わせたのがフランス革命です。
その変化に柔軟に対応できず、ナポレオンという国王の時代に、すぐに舞い戻ることになりました。

しかし、まず一歩、平等な社会実現のために踏み出せたことは、大きな功績です。
フランス人権宣言は、静かに、そして大きな力を秘めて人類を進化させていくことになります。