江戸時代の厳しい身分制度

軍役（ぐんやく）を果たす代わりに、主君からは領地や米を与えられました。
これを俸禄（ほうろく）と言います。
現代で言うお給料です。

名字を持つ権利、帯刀（たいとう）する権利を認められました。
名誉や忠義を重んじる武士道が磨かれました。

町人は幕府や藩に営業を行うための税を収めている者です。
ひとつの町ごとに自治を行いました。
自治とは、自分たちのことは自分たちで決めて行うことです。
町に住む者達の間で守らなければならないルールや取り決めを、自分たちで決めて行いました。

名主（なぬし）が町役人が選ばれて、自治を行いました。

しかし、現代のように町に住むものが皆、会議に参加できるような開かれた組織ではありませんでした。
町の運営に参加できるのは地主や家を持つ者に限られたのです。

江戸時代で、個人で家を持つ者はかなり限られていました。
多くの者は家を借りる借家人として暮らしていたのです。
いかに町の運営に携われる人が、限定されていたかがわかると思います。

百姓は全人口の８５％を占めました。
いかに百姓の人数が多かったかわかるでしょう。

村もまた、町と同様に自治を行いました。
町と同様、運営に関われる人間は限られていました。

百姓のうち、有力な本百姓（ほんびゃくしょう）は庄屋（しょうや）や名主（なぬし）、組頭（くみがしら）、百姓代（ひゃくしょうだい）などの村役人となりました。
村役人が村の自治を行いました。

幕府は村の年貢を頼りにしていました。
そこで、村ごとに五人組と呼ばれる制度を作り、犯罪の防止や年貢の納入に連帯責任を負わせました。
文字通り、五人一組ごとのグループにわけ、責任を負わせたのです。

村ではしきたりや寄合（よりあい）で定められたおきてを破る者には、葬式以外は協力しない村八分（むらはちぶ）という罰が行われました。
村八分とは、いわゆる仲間はずれのことです。