摂関政治と国風文化

シルクロードで栄華を誇った唐も徐々に衰え始めました。

そのような中、長く続いた遣唐使を廃止しようと提案した者がいます。

留学生などの往き来も多くなり、唐の文化は彼らにより日本へもたらされるようになったこと。
衰えた唐からはもはや何も得るものがなくなったこと。

それらのことから、航海の危険をおかしてでも遣唐使を派遣するメリットが失われたからです。

遣唐使廃止を申し出たのは

菅原道真（すがわらのみちざね）

です。
８９４年のことでした。

藤原氏は自分の娘を積極的に皇室に嫁がせたり、朝廷での立場を強化していきました。
やがて、天皇が幼い時は摂政（せっしょう）として政治を行い、天皇が成人すれば関白（かんぱく）として政治を助ける

摂関政治

を行います。
実質的に藤原氏による独裁が始まりました。

藤原一族の摂関政治は、藤原道長・頼道親子の時に最も安定しました。

「この世をば我が世とぞ思うもち月のかけたることをなしと思えば」

これは藤原道長の詠んだ歌です。

「この世は自分のためにあるようなものだ。この満月のように、私には欠けているものは何もないではないか」
と言う意味です。

道長の権力の強さがよくわかる歌です。

１０世紀に入ると、地方の政治は国司に任されるようになりました。
すると、国司は自分の収入を得ることだけを考え、行動しました。
結果的に地方の政治は乱れました。
藤原氏や貴族たちは、国司から多くの贈物をもらい繁栄しました。

国司は権力者に贈り物をすることで、自由に地方で振舞うことが許されたのです。

１０世紀半ば、次第に社会が乱れ、人々は末法思想に陥り、不安な気持ちが高まって行きました。

阿弥陀如来（あみだにょらい）にすがり、死後、極楽浄土（阿弥陀如来がいる、苦しみのない世界）へ行けることを願う

浄土信仰（じょうどしんこう）

が起こりました。

１１世紀には、浄土信仰が人々の間でも広がりました。

阿弥陀如来像やそれを納めた阿弥陀堂が各地に造られました。

京都の宇治には、代表的な阿弥陀堂があります。

それが平等院鳳凰堂（びょうどういんほうおうどう）です。