デモクラシーと社会運動

第一次護憲運動で藩閥の桂太郎が退陣しても、変わらず政権は藩閥が担当しました。
しかし、桂太郎の退陣で、藩閥の勢力はかなり弱体化していました。

そのような中、第一次世界大戦が勃発します（１９１４年）

日本の経済は第一次世界大戦の影響で好景気となります（大戦景気）
戦争では軍需品の増強が必要になり、国内産業も活性化されるからです。

日本からは連合国やアメリカに工業製品の輸出が大幅に増えました。

一方で、好景気も行き過ぎると物価の上昇を招きます。
お金の流通量が増えると、物の価値が上がるのです。
つまりお金の価値が下がりだすのです。

好景気の日本でしたが、いつの間にか民衆の生活は苦しくなります。

さらに厄介なことが起こりました。
シベリア出兵（１９１８年）による米の買い占めです。

ロシアで発生した社会主義革命（ロシア革命）の余波を恐れた日本は、その余波を食い止めるためにロシアに軍を派遣しました。
これがシベリア出兵です。

その際の米の買い占めによって、米の価格が急上昇してしまいました。
生活が苦しい民衆は暴動を起こします。
この暴動を米騒動（こめそうどう）と言います。

これらの失態の責任を取り、藩閥の寺内内閣は倒れることになります。

国会に議席を持つ人間の集まりが政党です。

本来、議員の各集団（政党）の中でも最大規模の政党が政権を担当するべきなのです。
当時は立憲政友会が最大規模（最も議員数が多い政党）の政党でした。

ところが、日本では明治維新から大正時代まで、藩閥による政治が平然と行われていました。

討幕に貢献したという理由だけで、政治の場を独占してきたのです。
近代国家の仲間入りを果たしたはずの日本の、お粗末な部分でした。

ところが、米騒動をきっかけにいよいよ古き体制が崩れ始めるのです。

それがいわゆる本格的な政党内閣の始まりと呼ばれるものです。

皮肉なことに、民主主義の考え方が急速に拡大していった要因には、第一次世界大戦も絡んでいます。
国家をあげての総力戦であった大戦は、おのずと民衆を社会に引きずり出すきっかけになったのです。

「俺たちは、私たちはこのままでいいのだろうか？」

これまで国家の言われるがままに動いていた民衆も、戦争という政治に無理やり引き込まれた結果、国家の在り方、社会の在り方に対して疑問を持つようになったのです。

そのような民衆の感情を後押ししたのが、吉野作造（よしのさくぞう）の民本主義（みんぽんしゅぎ）という思想です。

労働者の立場は、雇い主の資本家と比べれば非常に弱いものでした。
労働者達は、自分たちの身を守るためにも労働運動を展開したのです。

ストライキ（労働争議）は、労働者が雇い主に対して労働条件の改善を求めるために集団で労働をストップしてしまうことを言います。

第一次世界大戦前に結成された友愛会は、労働組合の全国組織へと発展しました。
１９２０年に日本で最初のメーデーを主催しました。

メーデーとは、労働者の祭典であり、最低賃金制や８時間労働を要求しました。

さらに労働組合は１９２１年に日本労働総同盟へと改称し、労働者の団結と、労働条件の改善を求めました。

農村では小作料の減額を求め、小作争議が起こりました。
１９２２年には、全国農民組合が結成され、農家の権利を守る運動を展開しました。

部落差別に苦しむ人々は、自力で差別からの解放を目指す運動を展開します。
部落解放運動（ぶらくかいほううんどう）です。

１９２２年には、全国水平社が結成され、部落解放運動は全国に展開しました。

当時は、女性への差別も深刻な問題でした。
平塚らいてうは、女性の解放を訴え、１９２０年に新婦人協会を設立しました。
女性にも政治に参加する権利などを求めました。